関東鉄道　1936MK／日野ADG-HX6JHAF＋J-BUS（Poncho）

坂東市は、旧岩井市域で、これまで運行されていた、
福祉バス「ひばり号」を継承・発展させる形で、
2006年、コミュニティバス「ばんどう号」を運行開始しました。
これに併せて水海道営業所へ3両の専用車が投入され、
車種は、関鉄としては初登場となるポンチョとされ、
ホイールベース4.125mのショートが選択されました。
ナンバーは定員30名未満の中板となっています。
うち1934MKは水色、1935MKは黄緑色、1936MKは橙色、と
それぞれベースカラーが異なっているのが特徴ですが、
市の花である茶の花、市の鳥である鶯のイラストや、
平仮名の「ば」を模った坂東市の市章は共通です。

なお、この3両の所有者は坂東市となっているようで、
関鉄が借り受けて運行する、という形態のようです。

この3両の投入に伴い「ひばり号」専用車、1737MKは
一般色に塗装変更され、つくば中央営業所へ転出、
特定車に転用されましたが、一年程で廃車となりました。

「ばんどう号」のルートは計５ルートありますが、
各ルート共、曜日によってダイヤが異なっており、
なかには、曜日によっては全便運休となるルートもある、
なかなか複雑なダイヤとなっています。
また、旧猿島町域では昭和観光自動車が運行する、
旧21条代替バス的なバス路線も存在していますが、
これとの接続や連携は特に考慮されていません。

車内は国土交通省標準仕様ノンステップバスに準じ
灰色系の内装とされており、極めて地味な印象です。
同時期に投入された関鉄の自社発注車と異なり、
座席表皮は水色のものとされている上に、
均一制運賃のため運賃表や整理券発行機は省略、
停留所名表示機とデジタル時計が目立つ程度で、
運転席背後も行灯ではなく掲示板があるのみです。

特筆すべきは、運賃箱がレシップの快適1号であることで
これを搭載するのは、関鉄ではこの3両のみだと思います。

【諸元】
登録番号：土浦200あ・530
年式：2006
型式：ADG-HX6JHAF
機関：J05D-J5-ⅡF（4728cc 180ps/2800rpm）
ホイールベース：4.125m