関東鉄道　1771TC／日野KC-RJ1JJAA＋日野車体（Rainbow）

1998年に土浦営業所に投入された1770TC・1771TCは
LED行先表示機と液晶行先表示機を試験的に搭載した
試作車的な位置づけで登場しました。
そのこともあってか、それぞれ同年式の同型式車とは、
投入時期がずれ、1ロット1両での投入となっています。

従来、関鉄の自社発注車は側面行先表示機が
標準サイズの方向幕とされてきましたが、この2両は
大型サイズの表示機とされているために、
側面行先表示機周囲の窓構造も変更されています。

それ以外の仕様は、同時期の関鉄では一般的なもので、
中扉以降の三方シートや、木床も相変わらずです。
側面行先表示機が大型のものとなったことで、
その部分の座席（三方シート）に座った場合に、
頭上に行先表示機を収容する凸部があるために、
凸部には注意書きと緩衝材が配されていて、
頭をぶつけて怪我をしないように対策されています。

1999年、2000年は路線車の新製投入はなく、
2001年にようやく路線車の投入が再開されますが、
行先表示機は、一般的な方向幕に戻されており
側面行先表示機も標準サイズのままとされました。
そして、2002年に投入された1840TC以降、
LED行先表示機が高速車も含めて標準化され、
側面行先表示機も大型サイズに移行されました。
従って、液晶行先表示機を搭載した車は後にも先にも、
関鉄では1771TCのみとされています。

この時期、液晶行先表示機を導入した事業者は
他にも幾つかあり、同じく土浦を営業エリアとする、
ジェイアールバス関東土浦支店でも、1996年に、
M527-96303・M527-96304・M527-96305が
液晶行先表示機を採用しています。

その中で特筆されるべきは、1771TCの場合、
フルドットタイプの側面行先表示機だったことで、
これは1770TCが現在、関鉄で標準とされている、
短冊縦5列タイプの側面行先表示機を、
登場時より搭載していたことととは対照的です。
また、液晶特有のドット数の細かさを活かして、
大きな文字のみ、字体が方向幕での表示に近い
丸ゴシックとされていたことも大きな特徴で、
更に表示にはローマ字も入れられていました。

しかし、液晶行先表示機は表示のコントラストが弱く、
昼夜を問わず、視認性にかなり問題があったために、
殆ど普及を見せないまま終わりました。
特に夜間は液晶がバックライトに照らされるために、
遠目では一面が黄緑色に光って見えるのみで、
かなり見えにくかったように記憶しています。

そうした事情もあってか、LED行先表示機が普及した
2004年にはLED行先表示機に交換されており、
側面行先表示機も短冊縦5列タイプとなりました。
これによって視認性はかなり改善されました。

【諸元】
登録番号：土浦22か2035
年式：1996
型式：KC-RJ1JJAA
機関：J08C(7961cc 215ps/2900rpm)
ホイールベース：4.49m