阪東自動車　291／日野PJ-KV234N1＋J-BUS（BlueRibbonⅡ）

2006年、阪東初のBlueRibbonⅡである
290・291が投入されました。

日野といすゞはバス部門の経営統合を志向して、
2002年に共同出資でジェイ・バスを設立した上で、
日野の子会社となっていた日野車体工業と
いすゞの子会社となっていたいすゞバス製造とを
2003年に傘下に収め、2004年に吸収合併しました。
日野車体工業小松工場は小松事業所として、
いすゞバス製造宇都宮工場は宇都宮事業所として、
再編され、併せて車種の統合が推進されました。

日野では、大型車のBlueRibbonCityには
ワンステップ車とフルフラットノンステップ車しか
設定がなく、ノンステップ車を選択した場合は、
オートマチックトランスミッション仕様のみでしたが、
2004年にいすゞから、大型車のERGAのうち、
前中間ノンステップ仕様の車のOEM供給を受け、
これをBlueRibbonⅡとして販売することで、
マニュアルトランスミッション仕様への対応を図りました。
2005年からはBlueRibbonCityについては、
ハイブリッド仕様のノンステップ車のみとして、
通常のワンステップ車とノンステップ車については、
やはりいすゞからOEM供給を受けることとなりました。

従って、ERGAに対して、BlueRibbonⅡの場合は
ステアリングのマークや銘板類が日野仕様となり、
型式もLV系に対しKV系となる等の差異はありますが、
実質的には全く同じ車両といっても差し支えなく、
エンジンもシャシーも勿論いすゞ製となっており、
車体もいすゞバス製造を継ぐ宇都宮事業所で製造され、
外観上は明確な差異を見出すことはできません。
ただし、2007年のマイナーチェンジに際しては、
差別化のためかヘッドライトの形状・個数のみ、
ERGAとBlueRibbonⅡとの間で変更されています。

元々日野ユーザーであった阪東自動車ですが、
1998年以降、いすゞ車も継続的に投入しており、
ERGAについても既に投入済であるために、
初登場の車種といえど全く違和感はありませんが、
一応、社内での差別化のためなのか、リアウインドウに
「HINO」のロゴのステッカーが追加されています。

日野ユーザーの阪東で主力となるものと思われた
BlueRibbonⅡですが、なぜか投入は続かず、
以降、阪東らしからぬ車種選択が続くこととなります。

阪東自動車 276／日野KL-HU2PMEE＋日野車体（BlueRibbonCity）

一般的なディーゼル車とされたKL-代では、
オートマチックトランスミッション仕様のみの
ラインナップであったことが災いしたのか、
全国的にそれほど普及をみせなかった、
Blue Ribbon Cityのノンステップ車ですが、
元来、日野車を主力として投入してきた上に、
オートマチックトランスミッションを好んで投入してきた
阪東では、2001年から2004年までの
3年間に渡って、合計して8両投入されました。

そのうち、最終増備車となる2004年式の275・276は
同時期に投入されたいすゞ車の272・273・274と同様、
国土交通省認定ノンステップバス標準仕様での投入で、
各所にそれを示すステッカーが貼られています。
車内ではこれに対応して握り棒が橙色となり、
車外から見てもこの変更はかなり目立ちます。
しかし、2003年式の270・271と比べた場合、
それ以外に目立った変更点は無く、
ホイールベースも前年同様、5.11mの短尺です。

とはいえ、担当車制を採用している阪東では
ホイールベースが5.57mの標準尺車とされた、
2001年式の252・253・254・255・256・257とは、
運用や使用路線が分けられている様子は見られず、
なぜ二種類のホイールベースが混在するのか、
その理由は定かではありません。

ホイールベースを長くとってノンステップエリアを広くした、
意欲的な設計はBlue Ribbonに続くものですが、
後部のデッドスペースが大きい上に、
リアオーバーハングを切り詰めたために、
中扉以降は座席が3列しかとれない構造は
賛否が分かれるところだと思います。

阪東では、続く2005年には日野車は投入せず、
翌2006年以降、日野車の一般路線車の増備は
いすゞERGAのOEM車であるBlue Ribbon Ⅱに移行、
さらに、2007年以降、日野車の投入が殆どなくなるという、
日野車を主力としてきた2000年以前の状況からは
到底想像できないような状況となっています。

阪東自動車　300／日野BDG-HX6JLAE＋J-BUS（Poncho）

阪東が運行を受託する我孫子市市民バス「あびバス」のうち、
2008年に新設された「布施ルート」用に投入された車です。
「あびバス」のうち、2005年の開業時に設定されていた、
「新木ルート」「栄・泉・並木ルート」「船戸・台田ルートに」は
「あびバス」専用車として投入された280・281・282・283が
特に車の限定もなく運用されていますが、
300は「布施ルート」でのみ限定運用されていて、
他のルートで運行されることはありません。

ホイールベース4.825mのロングタイプで、
トランスミッションはオプションとして用意された
オートマチックトランスミッションが選択されています。

外装は、280・281・282・283に準じており、
上が黄緑色、下が深緑色、屋根が褐色とされ
前面と側面には「ABIBUS」のロゴが入っています。
サンプルカラーでは黒色となる幕板部や乗降扉も
黄緑色に塗装されているのが、目を惹くところで、
野暮ったい雰囲気となっているのは否めません。
また、側面行先表示機は、阪東としては珍しく、
標準サイズのものとされているのも注目です。

内装は濃灰色の内張りに、灰色の石目調の床材で
座席は蕾のような模様が描かれた柄物です。

元々、日野ユーザーだった阪東ですが、
2008年から、路線車の主力は日産ディーゼル車となり、
2008年に投入された日野車はこの車が唯一です。
その後、阪東では今のところ日野車の投入はなく、
現在、日野車としては、この車が最新鋭となっています。