阪東自動車　550／日産ディーゼルPDG-RM820HAN＋西日本車体工業（F-Ⅰ型96MC）

我孫子駅北口と電力中央研究所我孫子地区を結ぶ
送迎バス専用の特定車として投入された車です。
阪東の中型車では唯一無二の日産ディーゼル車で、
元来日野ユーザーで特定車も大半が日野車である
阪東にあっては異端といえる存在となっています。
貸切車・自家用車向けでツーステップ仕様専用の
ホイールベース4.4mのH尺車が選択されています。
なおエンジンは、三菱ふそう製となっています。

車体は西日本車体工業が日産ディーゼル車専用に
1998年より設定するオリジナルスタイルのものが
ヘッドライトが組み込まれたフロントバンパーが
2006年の灯火器保安基準改正に適合しなかった為、
フロントガラスの形状などはこれを踏襲しつつも、
フロントバンパーはB型96MCと共通のものとした
F型07MCとされ、これも阪東では唯一の存在です。

外装は薄水色を地色とし側面窓周囲を黒色に塗装し
電力中央研究所のロゴ・キャラクターを配しており
後に英字のロゴとキャラクターは剥がされました。
また扉配置は特定車ながら中引戸となっています。
側面窓は濃色ガラスで黒サッシのメトロ窓ですが、
ツーステップ車のため、やや腰高な印象がします。
またクーラーはメーカー標準仕様のデンソー製です。

この送迎バスは平日の8時～19時のみの運行であり、
本数は1時間1本～3本程度と1両で充分賄えますが、
電力中央研究所の公開日には、一般路線車を用いて
大幅な増発がなされるのも特徴となっています。

阪東自動車　313／三菱QKG-MP37FK＋三菱ふそうバス製造（Aero Star）

2012年は、307・308・309、310・311、312・313の
計7両が3ロットに分かれて、阪東へと投入されました。
これほどの大量増備は阪東としては久々のことで、
残存していたKC-代の淘汰が一挙に進められました。
うち、309がいすゞ車である以外は三菱車で揃えられ、
阪東では、日産ディーゼル車・UDトラックス車に替えて、
三菱車を今後の主力とする方向性であることが伺えます。

307・308は前年投入の304・306と同じLKG-車ですが、
310・311・312・313はマイナーチェンジ後のQKG-車で、
尿素水タンクの変更で給水口の位置が少々変更された他、
フォグランプがクリヤレンズ化され、形状も変更されました。
クーラーはこれまでの三菱重工製に替わりデンソー製が
メーカーの標準仕様となったことが注目されるところですが、
阪東では元々、三菱車であってもデンソー製を選択しており
この点についてはLKG-車との判別点とはなりません。

トランスミッションはLKG-車に続き、QKG-車であっても、
トルクコンバーター式オートマチックトランスミッションが、
メーカー標準仕様で、マニュアルトランスミッション仕様はなく、
オートマチックトランスミッションを積極的に採用している
阪東にとっては抵抗なく受け入れられたと思われますが、
他事業者では如何なる評価なのか気になるところです。

車内は、メーカーの費用低減のためか車体断面を
ノンステップ車ながらもワンステップ車と共通としたため、
天井が高くなっており、違和感があるのは相変わらずですが、
2012年の新車の最終ロットとなった312・313については、
車外灯と室内灯が蛍光灯に替えてLED照明が採用され、
夜間は遠目にもかなり目立つところとなっています。

本日付で、調査の結果を反映し、
阪東自動車路線車一覧・大利根交通路線車一覧を
更新しましたので、ご確認ください。

阪東自動車　255／日野KL-HU2PPEE＋日野車体（BlueRibbonCity）

2001年に投入されたノンステップ車は6両に及びますが
うち、254・255は阪東初のBlueRibbonCityとなりました。

BlueRibbonCityのノンステップ車は、モデルチェンジ前の
BlueRibbonのノンステップ車と同じく、フルフラットノンステップ車で、
後部に大きなデッドスペースが目立つレイアウトもそのままです。
トランスミッションはオートマチックトランスミッションのみの設定で、
マニュアルトランスミッションには対応していませんでしたが、
阪東はこの時期からオートマチックトランスミッションを
以降も引き続き積極的に採用し、標準化されていきます。

黎明期の国産ノンステップ車は、ノンステップ化で先進していた
欧州のそれに範をとったフルフラットノンステップ車が主流で、
後方までノンステップ構造となっているのが魅力でしたが、
構造上、後部にデッドスペースが生まれてしまう関係で、
定員が確保できないのがネックとなっていました。
例えば、同じホイールベース4.8mのERGAで比較した場合、
前中扉間ノンステップ車のType-A（KL-LV280L1改）では、
座席定員30名・立席定員43名となっているのに対して、
フルフラットノンステップ車のType-B（KL-LV834L1改）では、
座席定員26名・立席定員43名となってしまっており、
丁度、1列分の座席が失われたことが判ります。

加えて、後発の前中扉間ノンステップ車の場合は
シャシーをワンステップ車と共通としたために、
特殊な機構もなく廉価で整備性も良かったこともあり、
フルフラットノンステップ車はあまり普及することなく、
次第にメーカーのラインナップから淘汰されて行きました。
しかし、いすゞ・日産ディーゼルが前中扉間ノンステップ車を
フルフラットノンステップ車と並行して設定したのに対し、
日野は、フルフラットノンステップ車のみの設定であったことから、
BlueRibbonCityの導入を見送った事業者も少なからずあり、
阪東の様に、その後もBlueRibbonCityを投入した事業者は
周辺では珍しく、目立つ存在となっています。

ステッカーや灯火類等に手を加えられた遼車の254と比べると、
方向幕からLED行先表示機へ換装された以外は、
登場時のままとされており目立たない存在ですが、
かつては日野車を主力としてきた阪東らしい車であり、
今後も末永く活躍してほしいものですね。