関東鉄道　1891MT／いすゞPA-LR234J1＋J-BUS（ERGAmio）

国土交通省認定ノンステップバス標準仕様での
導入となったノンステップ車のうち、
認定ステッカーが青色の2004年式及び2005年式は、
「標準仕様ノンステップバス認定制度における
2005年以降標準仕様への改正」以降の車と異なり、
1809TR以降の関鉄標準の内装を色濃く残していて、
変更点といえばピクトグラム入りとなった出入口表示と
一部が黄色に変更された車内のスタンションポールが
せいぜい目立つ程度となっています。

ちなみにPA-代では関鉄にもOEM車である
日野RainbowⅡが投入されるようになり、
しかもPDG-代と異なり見分けが困難ではありますが、
関鉄の場合、PA-代、PDG-代を問わず
日野RainbowⅡはワンステップ車のみである他、
日野RainbowⅡはクーラーがデンソー、
いすゞERGAmioはクーラーがサーモキング、
というようにクーラーのメーカーが分けられていて、
その判別は遠目でも案外容易に行えます。

1809TR以降、取手・土浦・つくば中央・水戸には
大型のノンステップ車が継続的に投入されてきましたが、
水戸管内では中型限定の払沢循環をはじめとして、
狭隘路線を多く抱えていることもあって、
並行して中型ワンステップ車も多く投入してされてきました。
結果的に水戸営業所は他営業所に比して、
ノンステップ車・ワンステップ車の割合が高くなっています。

そんな中で、初の中型のノンステップ車として登場したのが
この1891MTですが、以降も水戸では増備の主力は
引き続き中型ワンステップ車となっていて、
中型ワンステップ車は1891MT以降、今のところまだ、
1952MT、1968MT、1990MTのみとなっています。

この車は前後のナンバーステーの取付や、路肩灯のカバー変更、
そして流行りのサイドウィンカーレンズの変更に加えて、
近年の関鉄では一般的なサイドミラーの追設も実施されていて
なかなか派手な印象で、水戸でも注目の車です。
灯火規制によってPA-代から追加された側面のリフレクタに加え、
側面最後部に丸形のリフレクタを追加したのも可愛らしいですね。

【諸元】
登録番号：水戸200か・625
型式：PA-LR234J1
年式：2005
機関：6HK1-TCN(7790cc 240PS/2700rpm)
ホイールベース：4.4m

阪東自動車　249／いすゞKC-LV832L＋いすゞバス製造（Cubic）

2000年に阪東初のノンステップ車として投入された、
248、249、250のうちの一両で、このうち248、249は、
前年に突如として投入された247に続きいすゞ車となりました。
この型式はフルフラットノンステップ構造とされたため、
ZF製トルコンATのみの設定で、阪東初のトルコンAT車となり、
以降、阪東でトルコンATが広く採用されていく契機となった車です。
また、ホイールベース4.8mのL尺が選択されたのもポイントです。

247が彼のBERLIET・PR100の模倣と酷評された、
通常のフロントマスクだったにもかかわらず、
248、249はフロントガラスに曲面ガラスを用いた、
いわゆる「東武顔」となっているのは東武系らしい点です。
腰板に「ノンステップバス」の行灯を付けているのも、
まだノンステップ車が貴重だった頃らしい仕様ですね。

最後部に動力系を纏めて配置したレイアウトゆえに、
ターボチャーヂャー付きの小排気量エンジンを使用したにも拘わらず
デッドスペースが大きく設計の苦心が窺える仕上がりです。
特に後面窓は、阪東仕様の大型の後面行先表示器に
ほぼ占有されていて窓としての機能は失われていると言って良く、
LED行先表示機に改装された現在はともかくとしても、
方向幕だった当初は方向幕の保守に難儀したものと思われます。

車内は前方が三方シート、後方が二人掛けシートが並ぶ、
阪東のノンステップ車では標準的なものとなっていますが、
座席表皮が248と249とで異なっているのも注目です。

遼車の248はフォグランプ・サイドウィンカーのレンズ交換、
正面ロゴ下部への水玉と葉っぱのステッカー貼り付け、
前面行先表示器脇への車いすステッカー貼り付け等、
かなり手が加えられてたのに対し、こちらは地味な印象ですが、
唯一、中扉上部の足元灯が白色へと変更されているのが、
遠目にも目立つポイントとなっています。

ジェイアールバス関東　M524-96217／三菱KC-MP217K＋三菱バス製造（AeroStarM）

東急中古車で、土浦支店のイオン線開業に伴い、
水戸支店のM527-92606・M527-92612を、
土浦支店へと捻出するために、M524-96219と共に
2009年に投入されています。
M524-96217・M524-96219は同時期に投入された、
古河のM524-96218、土浦のM524-96220と
ほぼ東急時代のままの車内等、仕様は概ね同一ですが、
M524-96218は前面方向幕周囲が黒色に塗られていること、
M524-96220は運賃箱が小田原RX-NZSとなっていることが、
それぞれ差異と言えます。

これまで茨城県内ではあまり見掛けることの無かった
東急中古車の投入は衝撃的ではありましたが、
現在は茨交にも東急中古車が投入されており、
違和感は薄らぎつつあります。

この4両はLED行先表示器を搭載していることも特徴で、
これまでLED行先表示器を採用していなかった土浦・水戸では
非常に新鮮な印象を受けました。
土浦の場合、LED行先表示器への改造に
積極的に取り組んでいる古河からの移籍車もいましたが、
水戸の場合、LED行先表示器の車は、
恐らく、この車が初めてではないかと思います。

車内はJRらしからぬ派手な座席が目を引きますが、
水色系統の内装はブルーが基調のJRには、
なかなか似合っていると思います。
水戸支店で現存する路線は水都東線のみと寂しい状況で
茨交や関鉄に圧倒されている印象ですが、
常磐大学―赤塚駅間の狭隘区間はスリリングで、
さらに近年は快速スワロー号の運転もあり、
一度は訪ねて損は無い支店です。