関東鉄道　小堀（おおほり）

小堀循環（小堀～取手駅入り口～かたらいの郷）の折返場です。
小堀循環は1911年から実施された利根川の改修工事によって生じた、
取手市の飛び地である小堀地区と対岸の市街地を結ぶ、
取手市の福祉バスで、運行は関東鉄道に委託されています。
小堀地区の南側には、かつての流路の痕跡が古利根沼という
三日月湖として残されており、県境もここに引かれています。

元々、小堀地区と対岸の間には、1928年に運航を開始した
小堀の渡しと呼ばれる無料の渡し舟が運行されていましたが、
利便性や安全性の観点から、1999年に小堀循環に代替され、
小堀の渡しは、有料の観光船として存続されることとなりました。
小堀の渡しの小堀乗船場は当折返場の近くにあります。

小堀循環は小堀地区内の道路が狭隘であることに加えて、
途中で経由する利根水郷ラインは起伏が激しいため、
短区間ながらもなかなかスリリングな路線となっています。