阪東自動車　260／日野KK-RJ1JJHK＋日野車体（Rainbow）

2002年に、戸張線・パークシティー守谷線を
東武より移管を受けた際に久々に投入された中型車で、
同時に260、261、262の3両が投入されています。
仕様面では、かつて在籍していた中型車である、
日野P-RJ172BAや日野P-RJ172CAとは異なり、
中引扉に逆T字窓と一般的なものに収まっています。

型式はリーフサスのようですが、実際はエアサスです。
また、トランスミッションは、この時期の阪東としては異例の
フィンガーシフトとなっているのもポイントです。
この3両はまた、側面行先表示器が中扉前に
設置された最初のグループとなっています。

戸張線（柏駅―戸張）は16号を越えて、
戸張の集落に入ったところにある三叉路の
突き当たりの部分で折り返すというだけの、
短距離の路線で、全線初乗りの150円で乗り通せます。
16号まで出る区間は何度か経路が変更されていますが、
現在は大津ヶ丘線と同じ経路に落ち着いています。
戸張の集落自体は終点より更に奥へと拡がっていますが、
この三叉路より先は道が非常に狭く、
とても普通のバスが入れるような道路ではないため、
このような中途半端な場所が終点になったものと思われます。

東武時代は大型車が運行されていたようですが、
16号より先の区間が道路が狭隘なためか、
現在は中型車限定運用となっているようで、
猫の額程の広さの戸張の折返場に、
中型車が身を寄せて待機している様子は滑稽です。

東武から移管された路線であるとはいえ、
沿線は終点まで住宅がびっしりと並んでいる他、
沿線には日本橋学館大学と柏日体大高校があり、
決して乗客が少ない訳ではなく、
本数も1時間当たり3、4本が確保されています。

元来は日野ユーザーであった阪東ですが、
これ以降、中型では日野車の投入は今のところ無く、
以降、中型はいすゞ車の投入のみとなっています。

関東鉄道　1594TC／三菱U-MK117J＋新呉羽自動車工業（Aeromidi）

いすゞ中型車に比べれば少数派ではあるものの、
継続的に投入されてきた三菱中型車です。
B6系以来の丸みを帯びたスタイルは、
呉羽王国である関鉄に溶け込んでいます。
とはいえ、いすゞ中型車の様に、
営業エリア内において広く見られるわけではなく、
もっぱら、水戸営業所・鉾田営業所に配置され、
他の営業所への配置は僅かとなっています。

本型式の場合も、それは同様で、
1991年に水戸に2両、鉾田に3両、石岡に1両、
1992年に水戸に2両、鉾田に2両、土浦に2両、
という具合にその配置には偏りがあります。
このうち、土浦には1593TC、1594TCの2両が
配置されていましたが、1593TCは水海道へ転属し、
土浦に残っているのは1594TCのみです。

本型式では、前中扉の場合でも事業者によって
扉前後の窓配置に差異がありますが、
関鉄の場合は中扉より前に細い窓が入る、
中扉が前寄りとなっている仕様とされています。
その他、仕様面では1992年式の場合のみ、
角形のテールランプが採用されるようになったこと、
自社発注車のエアロスターKと同様に、
ヘッドライトの間が黒色となっていることも特徴です。
ただし、遼車の1592Gは車体更生時に
ヘッドライトの間が車体色へと改められています。

車内は関鉄としては一般的である、
中扉より前が前向きの一人掛け座席、
中扉より後が三方シートとされたもので、
座席表皮は懐かしい緑色のもののままです。

車体側面の腰板部に描かれた広告も、
往年の関鉄らしい懐かしい雰囲気ですね。