宮崎交通　宮崎22あ・744／三菱P-MS725N＋三菱自動車工業（AeroBusM）

もっぱら特急バスあそ号・たかちほ号に使用される車で、
1987年式と車令20年を超えているにもかかわらず、
熊本や大分まで足を延ばして活躍を続けています。

このうち、特急バスあそ号・たかちほ号は、
太平洋側の延岡から高千穂を経由し、
高千穂鉄道が延伸を果たせなかった高森を経て、
熊本空港・熊本交通センター・熊本駅へと、
４時間弱を掛けて横断する特急バスです。

高千穂の最寄り空港である熊本空港へと乗り入れる
このバスは熊本空港―延岡駅間は乗降共に可となっており、
阿蘇と高千穂とを両方とも観光したい場合に便利です。

高千穂はテレビ等でパワースポットとして取り上げられ、
観光客がかなり増加しているようで、併せて、
元々の宮交の標準的な塗装をベースとしつつ、
このように高千穂をアピールする外装へと、
改められているのも特徴です。

ホイールベース5.75mのN尺となっているのが、
なんとも九州らしいところですが、
阿蘇山系を超える区間では、
道路の整備が行き届いていない箇所もあり、
このような比較的取り回しの良い車が重宝しそうです。

宮崎交通　宮崎22か・829／日野P-RR172BA＋日野車体（Rainbow）

宮交の自社発注車で、型式の通りエアサスとなっており、
中折戸に二人掛けシートが並ぶ宮交の標準的仕様です。

この車は高千穂営業所に所属しており、
高千穂町のコミュニティーバス「ふれあいバス」のうち、
宮交に委託している岩戸線、河内線で使用されています。
ちなみに他の路線はいわゆる78条バスとなっており、
高千穂町所有の白ナンバーのハイエースが使用されます。

1988年式と経年車にも関わらず、
手入れはかなり行きとどいており、
新車と見まがうほどの状態の良さです。
営業所にお邪魔した際は、運転士さんが、
窓サッシの桟を一本一本丁寧に磨きあげていて、
大切にされているんだな、と感じました。

高千穂鉄道廃止から数年が経ようとしていますが、
高千穂駅跡が資料館として日時限定ながらも公開されており、
また観光地としての見どころも多いので、
ぜひ探訪されては如何でしょうか。