私のサークル、筑波大鉄研「旅と鉄道の会」が発行する「つくば時刻表」。
その最新号である、「2011春夏号」が先日、発売になりました。

「つくば時刻表」はつくばエクスプレス・常磐線と、
つくば市内の全ての路線バスを網羅した時刻表です。
あの「つくばスタイル」さんや「タモリ倶楽部」さんでも、
紹介されている、この「つくば時刻表」は
日頃の利用だけではなく、乗車や撮影にも便利ですし、
ダイヤ・路線研究の資料的価値もありますので、ぜひお求めください。
つくば市内の各書店の他、神保町の書泉グランデさんでも取り扱っています。
今回、私は主に裏表紙を担当したのですが、その裏表紙には…

かの、農業天使バラキちゃんが！
実は、茨城の農家を舞台にしたアニメ、「あぐかる」の
茨城は負けない！キャンペーンの一環として、
このような形で応援広告を頂きました！
私の実家も農家ですが、茨城の農業を応援してくださいね。
「あぐかる」も面白いので、ぜひご覧ください。

もちろん、あの有名サイトさんから、今回も広告掲載頂きました。
今回の震災で、つくばエクスプレスも常磐線も止まる中、
関東鉄道が臨時バスを直ちに運行したことは、
やはり流石「地域のふれ愛パートナー」だなと感じました。
水戸駅―つくばセンター間の臨時バス運行最終日、
案内の事務員さんに深々と御礼の気持ちを伝えている、
利用客の方を多く見て、また胸を打たれました。
なのでこの広告のメッセージには思わず胸が熱くなりました。

あれ、どこかで見た写真が…。
そして…。

拙ブログもささやかながら広告を出させていただきました。
これでアクセス数が上がると嬉しいですね。

関東鉄道　1926TC／PA-ME17DF＋三菱ふそうバス製造（AeroMidiME）

つくば市のコミュニティーバス「つくバス」運行開始に伴い、
その「地域循環」予備車として、これを担当することとなった
つくば北・つくば中央・竜ヶ崎にそれぞれ投入された車が、
一般色を纏うAero Midi MEの1917YT・1925TK・1926RGです。

「地域循環」は前乗り均一料金制でしたが、
こちらは一般路線での使用を考慮した関係からか、
「地域循環」専用車では省略されていた
整理券発行機・運賃表示器を搭載していました。
一方で前扉に「つくバス」用一日券発行機を設置しため、
ダッシュボードには小田原SAN-VTNの操作盤が
二つ並ぶこととなり、賑やかな印象となっています。

その他、車内は概ね同時期の関鉄の標準的仕様ですが、
車内の握り棒が、1917YTは乗降口付近の二本のみが
橙色とされている他は、黒色とされているのに対して、
投入時期の違いからか、1925TK・1926RGは全てのものが
橙色とされているのは、細かいながらも特筆すべき点です。

投入後は竜ヶ崎営業所の「地域循環」専用車と共通運用で、
上写真の様に時々、つくばセンターにも顔を出していましたが、
2011年の「つくバス」再編に併せたダイヤ改正に際して、
旧「地域循環」5コースをベースとした、一般路線である
C20系統つくばセンター―桜ニュータウン線が開業すると、
1926RGは竜ヶ崎営業所から土浦営業所へと移籍し、
元々土浦営業所に居た1887TCと共にその専用車となりました。

専用車として1887TCと1926TCが起用された背景には、
同系統には途中、桜ニュータウン入口―栄泉寺入口の間に
既存の中型車では通過不可能と思われる狭隘区間があり、
その関係かと思われますが、結果的にこれで漸く、
当初の一般路線用の設備を活かす形となりました。
利用者の方はまずまずといったところですが、
同路線の発展を祈りたいところです。

【諸元】
登録番号：土浦200か・915
型式：PA-ME17DF
年式：2006
機関：4M50T5(4899cc 180ps/2700rpm)
ホイールベース：3.56m

関鉄観光バス　7015TC／日産ディーゼルP-RM81G＋富士重工業（6E）

筑波大学中古車です。
広大な敷地を誇る筑波大学では、点在する各施設間を結ぶため、
学内連絡バスと呼ばれる無料のバスが運行されていました。
しかし、利用者の減少や担当職員の高齢化等の理由から、
2005年、つくばエクスプレス開業に併せて、新たに
「筑波大学キャンパス交通システム」と呼ばれるシステムを
関東鉄道と筑波大学との産学協同で開発し、これに移行しました。

これは、これまでの学内連絡バスを廃止して
関鉄の一般路線であるC10系統・筑波大学循環を新設し、
有料化・民間委託を図る一方で、その代償として、
年間職員8400円・学生4200円という極めて廉価な料金で
大学構内の路線バスが乗り放題となる定期券を販売する、
という、他に例を見ないシステムです。

学内連絡バスが大学構内完結だったのに対して、
筑波大学循環ではつくばセンターへの接続が図られたこと、
学内連絡バスが一時間当たり二本だったのに対して、
筑波大学循環では一時間当たり六本と増発されたことから
結果的に利用者が倍増し、モビリティ・マネジメントの好事例として
このシステムが紹介されることもしばしばあります。

さて、余剰となった学内連絡バスの専用車は、
全車ともオートマチックトランスミッション車ながらも
走行距離が短かったからか、計5両の在籍車うち、
機械式オートマチックトランスミッションであった1両を除き、
関鉄観光バスに移籍して、引き続き活躍することとなり、
P-RM81Gの900・901も1990年式と経年車ながら、
7015TC・7016TCとして関観の土浦本社営業センターに移籍、
後引戸の扉配置をはじめ、小形の方向幕やマーカーランプなど、
筑波大学時代の特徴を色濃く残したまま、活躍していました。

もちろんトルクコンバータ式オートマチックトランスミッションも、
そのままとされ、マニュアルトランスミッション車が殆どである
関鉄ではかなり目立つ存在で、走行音も独特でした…（参考記事）
燃費の面やメンテナンスの面で手を焼く存在だったようですが、
2009年、関観の土浦地区路線縮小に伴う減車によって、
7011TC・7012TC・7016TCと共に廃車となるまで活躍を続けていました。
写真は、路線縮小に伴い閉鎖される直前の田伏営業所ですが、
このような光景ももはや過去のものとなったのは惜しまれます。

筑波大学時代との番号との対応に関しては不明ですが、
番号順に900が7015TC、901が7016TCが妥当かなと、
私は特に根拠なく、勝手に考えていますので、
併せて900の学内連絡バス時代の写真も貼っておきます。
この写真は、学内連絡バスの廃止セレモニーの際に、
会場に展示して頂いたものです。