阪東自動車　304／三菱LKG-MP37FK＋三菱ふそうバス製造（AeroStar）

2011年に投入された車で、阪東の大型車としては、
279、297に続く、三菱車となりました。
2008年以降、主力として投入してきたSpaceRunner RAが
2010年をもって販売終了となってしまったため、
今後の車種選択が注目されていた阪東ですが、
またも東武系らしからぬ、意外な車種選択となりました。

今回投入されたLKG-代のAero Starは、
平成21年排出ガス規制に伴うマイナーチェンジにより、
エンジンが7.5Lのものとされて小排気量化がなされたほか、
マニュアルトランスミッション車の設定が無くなり、
オートマチックトランスミッション車のみ設定となるなど、
従来のモデルから大幅な変更が加えられています。

マニュアルトランスミッション車の人気が未だ根強い
我が国において、どれだけ普及するかが気になりますが、
少なくとも、国内のバス事業者としてはトップクラスの
オートマチックトランスミッション車導入率を誇る
阪東においては違和感なく受け入れられたようです。

車体はPKG-代の途中でラインナップに加えられた
三菱ふそうバス製造製車体のノンステップ車に続き、
ワンステップ車と後半部の設計を共通化しているため、
乗降口側の側窓の下辺が揃わない独特の外観となり、
妙に厚ぼったい鴨居や随分と高い天井など
内外共に違和感を禁じ得ない仕上がりとなっています。
短尺のホイールベース4.8mのK尺が選択されていますが、
車体高が高いために、より短く見えます。

また、柏ナンバーへの移行に併せて阪東では、
希望番号制によって登録番号と社番を揃えてきましたが、
この車はなぜか、そうはならず異彩を放っています。
ただし、現在は再登録し登録番号と社番を揃えたようです。