関東鉄道　1870TR／日野KL-HR1JNEE＋日野車体工業（Rainbow HR）

かつて北九州と福岡に路面電車を有していた西鉄が、
1992年、北九州線の併用軌道区間を全廃するに当たり、
その代替バス用として投入された中型ロング車は、
元々床が低かった中型車をベースに全長を延ばすことで、
大型車並みの収容力を持ち、かつ乗降性に優れた、
ワンステップ車を安価に作成することに成功し、
2001年の交通バリアフリー法制定に前後して
ノンステップ車がラインナップに加わったことで、
一時は全国的に爆発的に普及を見せました。

関鉄でも2003年に投入された1869MT・1870TRは、
中型車並みの車幅ながら、大型車並みの車長をもつ、
この中型ロング車のノンステップ車とされました。
関鉄としては、この2両が初の中型ロング車となります。
しかし、2004年以降は普通の大型車の投入が再開され、
結局、中型ロング車はこの2両で沙汰止みとなりました。

1869MTは三菱、1870TRは日野とメーカーが分けられ、
1870TRは全国的にも普及を見せた日野の中型ロング車、
Rainbow HRの10.5m車、KL-HR1JNEEとなっています。
当時、日野は大型車のノンステップ車はAT車のみの設定で、
ユーザーの多くがMT車も設定され、かつ安価であった
この中型ロング車を選択したのも普及の背景にあるでしょう。

扁平タイヤの採用でインチアップ仕様に見えるホイールや、
ホイールベースが長いためにローダウン感の強いスタイル、
角ばった車体に吊り目風になったヘッドライトなど、
チバラギ仕様のビップカー的な雰囲気漂うこの車は、
関鉄にとっては手頃な車だとは思いますが、
結局、投入はこの1両だけで、虎の子状態となっています。
他営業所では兎も角、利用者の多い取手管内では、
収容力が不足し、車内も窮屈で使い勝手が悪そうです。
他事業者でも、まとまった数を導入したものの、
その後は大型車へと回帰した場合が殆どです。

車内は当時の関鉄としては一般的な仕様が踏襲され、
座席配置も大型車のノンステップ車と同様とされています。
なお、側面の社名表記が青色に変更されたことは、
2003年に投入された大型車、1867TC・1868TCと同様ですが、
この2両がホイールを銀色としたのに対し、
こちらは車体色とされています。

【諸元】
登録番号：土浦200か・550
年式：2003
型式：KK-RJ1JJHK
機関：J08C(7961cc 220PS/2900rpm)
ホイールベース：5.48m