関鉄グリーンバス　1661G／日野U-RJ3HJAA＋日野車体（Rainbow）

自社発注車です。
1994年、新治村福祉循環バス専用車として、
土浦営業所に新製投入された車で、
外見こそ、同時期の一般路線車と同様ですが、
車内はハイバックシートが並べられており、
他車とは一線を画す座席配置が特徴です。

新治村福祉循環バスの運行は数年で終わり、
土浦営業所の一般路線車に転用されましたが、
収容力が無いために使い勝手が悪かったようで、
暫くして、つくば北営業所に移籍しました。
しかし、2005年、つくばエクスプレス開業に際し、
運行開始した岩瀬急行線に1522KSと共に転用され、
この岩瀬急行線を担当する柿岡営業所に移籍しました。

ただ、岩瀬急行線は筑波山口以北の利用者は少なく、
かつ、筑波山シャトルや北部シャトルが開業すると
筑波山の登山客もそちらへとシフトしてしまったため、
2007年に廃止され、以降は一般路線車として、
他の路線車と共通の運用で使用されています。

2011年には柿岡営業所の閉鎖に伴って、
石岡営業所へと移管されています。

因みにこの新治村福祉循環バス用の標柱は、
新治村が土浦市に合併した現在もなお、
未だに旧新治村域の各所に残存しています。
また、2011年から、この旧新治村域を中心に、
コミュニティバス「新治バス」の試験運行が
実施されていますが、この福祉バスは
いわば、その前身といえるかもしれません。
尤も、「新治バス」は利用状況は芳しくなく、
試験期間終了後の存続は不透明ですので、
福祉バスの二の舞になってしまいそうですが…。

【諸元】
登録番号：土浦22あ1619
年式：1994
型式：U-RJ3HJAA
機関：H07D（7412cc 195ps/2900rpm）
ホイールベース：4.49m