関東バス　B1300／日ディPKG-RA274MAN＋西日本車体工業（B型96MC）

1999年から投入されている1100代を筆頭に、
ホイールベース4.8mクラスのノンステップ車を
主力として投入してきた関東バスですが、
その一方でツーステップの三扉車である、
3400代・3000代・5100代・2000代に
Nox・PM低減装置取付等の延命措置を施し、
輸送力の維持に努めてきました。

特に輸送力が必要とされる武蔵野・青梅街道に
集中配置されている、機械式AT・E-MATIC車で
ホイールベース5.3mクラスの5100代は重宝され
C5108・B5109・B5110は1990年式にも拘わらず
2008年まで活躍を続けたことは特筆されます。
しかし、寄る年波には勝てず、これら三扉車の代替に向け
2009年から、これまでの関東バスとしては異例の
ホイールベース5.3mクラスのワンステップ車である
1300代・1310代・1400代・1600代・1700代が
武蔵野、青梅街道、そして阿佐谷にも
順次投入されるようになりました。

特に往年、日ディ車を主力としてきた関東バスにとって、
1300代は5100代の直系の後継車のような雰囲気で、
三鷹駅などで見掛けても非常に親近感が湧く存在です。
関東バスとしては西工ボディを架装する最終グループが、
このような堂々とした体躯の車となったことは喜ばしいですね。

車内は輸送力確保に重点が置かれていて、
中扉以降も一人掛けの前向き座席が並び、
握り棒が増設された他、側面窓に太い保護棒も付く等
近年の標準化された車内に見慣れた目で見ると、
かなり異様な雰囲気であることも特色です。
このような仕様は1300代に限らず、
前述の車種に共通して見られるもので、
三扉に替わる新たな関東バス標準仕様と言えそうです。

また、従来関東バスでは、例えば5100代のトップナンバーは
B5101というように、1から付番してきましたが、
1400代以降に新設された番代ではどういうわけか、
その理由は不明ですが、例えば1300代のトップナンバーは
B1300というように、0から付番されています。
この新たな付番方法は結構ややこしい気がするのですが、
どういう意図があってこのような方法を取ったのでしょうか。